Le SRC conçoit des cellules d’extraction par solvant pour le traitement des terres rares

Pour faire fonctionner son installation de traitement des terres rares, le SRC a relevé le défi de concevoir et de fabriquer des cellules d’extraction par solvant en interne.

« Lorsque nous avons commencé ce projet en 2020, nous avions prévu de nous procurer ces cellules à l’étranger, mais une nouvelle loi sur l’exportation dans cette juridiction interdisait toute technologie liée aux terres rares, » explique M. Imran. « Nous avons essayé d’obtenir les cellules auprès d’autres pays, mais finalement, nous avons décidé de nous en remettre à ce que nous faisons le mieux en tant qu’organisation de recherche et de technologie, et nous avons décidé de concevoir et de construire nous-mêmes les cellules d’extraction par solvant. »

Les cellules d’extraction par solvant du SRC, en instance de brevet, ont été conçues avec des algorithmes d’automatisation qui améliorent leur efficacité et leur capacité de récupération. Elles sont fabriquées en interne dans une installation de fabrication gérée par le SRC, qui a été inaugurée en mai 2023.

Ces cellules sont fabriquées à partir d’un matériau PVC d’origine locale qui est soudé pour lui donner sa forme. Pour relever les défis du soudage du PVC, le SRC a développé un équipement de soudage semi-automatisé pour améliorer le rendement et réduire les exigences physiques.

Une fois fabriquées, les cellules sont assemblées en une unité modulaire appelée « batterie ». Chaque batterie peut contenir jusqu’à six cellules individuelles.

Le SRC construit la chaîne d’approvisionnement en terres rares une cellule à la fois. D’ici la fin de 2023, 140 cellules d’extraction par solvant seront fabriquées et pourront être utilisées dans l’unité de séparation de l’installation de traitement des terres rares du SRC.